ЗАЩИЩЕННЫЙ

Сообщение передано через защищенный роутер «АванНета».

Очевидные параллели. Враг намекает на то, что Странник не только защищает нас, но и не дает нам раскрыть свой потенциал. Этого следовало ожидать. Наш враг понимает лишь насилие и ценит только его красоту.

Личные записи, нацарапанные на коже Улья камешком с Ио.

Надоевший намек на то, что защита ослабляет. Мне казалось, что наш великий враг способен на большее. Когда мы охотились на первого чужака на Луне, я нашла дневник одного коммандера времен Золотого века. У Куань Сюань была вера и опыт, но Тьма все равно смогла сманить ее на свою сторону. И ВОТ ЭТО – та самая зловещая сила, которая заставила ее восстать против своего бога?

Я учусь готовить. На Луне мне удалось добыть электроплитку. Она была приварена к кухонному столу, поэтому ее пришлось отрезать. (Руки болят, но уже не дрожат так сильно, как раньше.)

Кузен Ашер, концепция сварки в вакууме тебя бы расстроила: в ходе работы ты прижимаешь два листа металла друг к другу в пустоте, и тогда их атомы уже не могут понять, какому листу принадлежат, и свободно переходят из одного в другой. Два становятся одним.

Я сплю рядом с Пирамидой. Меня накрывает ее огромная тень. Сумеют ли те, кто находятся в Башне, под Странником, понять, что меня приварили в вакууме к врагу?

Икора поняла бы. Она, несмотря на риск, изучала одержимых вместе со мной. А Завала высоко ценит предвидение, но он, кроме того, боится нового Лисандера, нового Толанда, нового Резила Аззира. Он боится того, чему я могу научить его Стражей. Ему не хочется быть тем, кто говорит «Нет», когда все его Стражи кричат «Да, да!». Но таков его долг, а он обожает долг, который причиняет боль.

С нажимом…

Я боюсь я боюсь что если я не остановлюсь то потеряю все приобретенное все мое спокойствие все мое доверие все мои надежды и я даже уничтожу моего дорогого друга который сражается там где я не могу

Пропуск.

Нужно сделать сковороду-вок. Возьму угловую шлифовальную машину и обработаю ей диск ротора, который остался от старого ровера. И еще нужно найти растительное масло. Завтра поищу в запасах моего кузена.

Вечером буду готовить жареный рис. Рис и изюм возьму из моих запасов. В рецепте написано, что еще нужен ананас. Серьезно? Заменю его плодами хлебного дерева, если сумею найти.

ЯИЧНАЯ СКОРЛУПА

Сообщение передано через защищенный роутер «АванНета».

Птица не может летать, пока не выберется из яйца. Враг продолжает намекать на то, что мы должны бросить Странника. Это добрый знак. Он не стал бы заманивать нас в ловушку, если бы мог уничтожить без особых усилий.

Личные записи, нацарапанные ножом на коже Улья.

Вулканические явления и огненное дыхание Юпитера превратили Ио в настоящую сокровищницу для Странника, в склад материалов для его химических экспериментов. Хороший вок тоже нуждается в обработке. Я нагреваю его, смазав подсолнечным маслом из запасов кузена Ашера. В его запасах было множество прекрасных, нетронутых веществ. Он сам себя ограничивает.

После прогулки у меня все болит. Икора утверждает, что в моих костях полно крошечных трещин и что мышцы мои надорваны. Пока другая боль не ушла, я никогда этого не замечала. Такая вот иллюзия восстановления: одна боль маскирует другую.

Взаимодействовать с Пирамидой опасно, и записи Куань Сюань это подтверждают. Но работу нужно продолжать. НУЖНО продолжать. Какая от меня вообще польза, если не считать того, что я знаю нашего врага?

(Мара напомнила бы мне, что меня нельзя свести только лишь к пользе.)

Итак:

Какой птицей мы бы стали, если бы покинули гнездо Странника?

Есть четыре очевидных примера. Мы могли бы стать бандитами на задворках цивилизации. Мы могли бы принять святые дары нашего врага и стать его рабами. Мы могли бы отказаться от всего человеческого и превратиться в машины. Мы могли бы восстать и построить империю.

Однако ни один из этих ответов нельзя назвать полностью верным. Падшие, вексы, Кабал и Улей – все они мечтают завладеть Странником. Они никогда бы его не бросили.

Если все, что не находится под защитой Странника, окажется под властью Тьмы – не потому, что все будут служить ей, но потому, что все будут соблюдать ее закон, – тогда тот, кто оставит Странника, встанет на сторону врага. Других вариантов не будет.

Но тем не менее я являю собой живое доказательство обратного. Я перехожу с одной стороны на другую. Между черным и белым есть не только серое; нет, все остальные цвета тоже там. И разве во мне нет необходимости? Я бы пропала, если бы не те, кто вывел меня обратно к Свету. Но не проведи я их сквозь Тьму, они бы погибли…

Кем бы мы стали, будь все похожи на Эрис Морн?

Ай… вок горит…

БЕЛЫЙ

Сообщение передано через защищенный роутер «АванНета».

Белый цвет – это символ единообразия, стерильности и подобия. «Свет – это смерть». То же самое сообщение важная цель № 2014 получила в лунной Пирамиде. И это тоже неинтересно.

Личные записи, нацарапанные ножом на коже Улья.

Я не верю, что Тьма вернулась ради того, чтобы уничтожить Странника. Она же наверняка могла сделать это, пока он был искалечен, пока он был в одиночестве. Зачем ждать знака, что Свет снова обрел силу?

Возможно, Тьма вернулась из-за нас. Стражи – последний памятник Страннику. Мы – его наследие, мы – его последний довод.

Белый цвет… застой, пустота, кость…

Флаг перемирия.

Это благоприятная возможность. Мы должны делать все то же, что и раньше: столкнуться с вражеской силой, узнать о ней как можно больше и доложить командованию. А если мы вернемся лишь с прекрасными и яростными словами, тогда мы будем изучать их, словно писание, и найдем способ воспользоваться вражеской силой – так же как наш враг пытается воспользоваться нами.

Сковорода перепачкана сгоревшим маслом. Чтобы очистить ее, нужна сода, но троны на Ио нет. Поэтому я пропустила углекислый газ через гидроксид натрия (он горел, словно кровь Улья). Думаю, что получившейся соды хватит.

Пока я отскребала вок, ко мне подошел молодой Страж. У нее было древнее имя – аккадское, а может, шумерское. Она сказала, что слышала про меня и хочет помочь мне в поисках знаний.

Я рявкнула на нее, потребовала принести мне ананас. Да, я знаю, что это жестоко.

ПЕРЕЛОМ

Сообщение передано через защищенный роутер «АванНета».

Это угроза. Враг намекает, что мы на грани второго Коллапса. Есть указания на какую-то ошибку, которую мы совершим еще раз. Возможно, противник требует от нас капитуляции.

Личные записи, нацарапанные на коже Улья камешком с Ио.

Коллапс – это убийство. Геноцид. Почему враг утверждает, что это была НАША ошибка?

Когда я родилась, Золотой век уже давно закончился, но я чувствую связь с ним и сочувствую людям тех времен. Тогда человечество считало себя бессмертным. Когда-то я думала так же.

КАКОЙ УРОК МЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ВЫНЕСТИ ИЗ КОЛЛАПСА?

…То, что мы слабы. Это очевидный – и ложный вывод. Нет.

…То, что мы ошиблись, обороняясь. Нет. Наш враг не преподаватель стратегии.

…То, что все живое должно умереть, что все надежды тщетны и т. д. Нет. Может, смерть и неизбежна, но жизнь стоит того, чтобы защищать и продлевать ее.

…То, что Странник использует нас для своих целей. Но тогда зачем ему приносить себя в жертву? Нет.

…То, что Тьма – не наш враг, а только враг Странника.

Неужели враг хочет сказать, что во время Коллапса нам следовало предать Странника и расколоть его, словно яйцо?

Я вижу очертания дилеммы заключенного, которая не давала покоя Куань Сюань. Если Странник и человечество сотрудничают, страдают обе стороны. Если люди искалечат Странника и попытаются сбежать, обе стороны будут уничтожены. Но если Странник решит помочь нам, а мы предадим его и предложим выдать его врагу…

Враг намекает, что именно это нас бы спасло.

Пока что я питаюсь пеммиканом и витаминной пастой. Как же хочется свежей пищи! Нужно будет пригласить кого-нибудь к обеду, который я когда-нибудь приготовлю. Мои вкусовые рецепторы… огрубели. Мне понадобится дегустатор.

Возможно, зря я прогнала ту шумерку.

ДАР

Личные записи, нацарапанные ножом на коже Улья.

В Колыбели расцвело что-то новое – дар в награду за мое внимание. Он пугает меня, и чем мне страшнее, тем больше я хочу его принять. Я пришла, чтобы учиться у того, что больше всего меня пугает. Чем больший ужас я испытываю, тем больше могу узнать.

Это одиночный серебристый росток с листьями, похожими на пух. Мне кажется, что они – крошечные перья.

Может, это какой-то шип Саватун, который должен вызвать катастрофу?

Нет. Я знаю, что это не так – это было бы слишком просто. Он из черной Пирамиды. Он предназначается для меня.

Я выращу его и увижу, какие он принесет плоды.

Да, многие Стражи действительно наблюдают за мной, сомневаются во мне и насмехаются надо мной. Но такую цену приходится платить за мою необычную связь. Она – доказательство того, что я часть чего-то большего. Ко мне обращаются за советом, и я стараюсь оправдать доверие. Поэтому я решила рассказать о своей находке Завале.

Я даже приглашу его посмотреть на него.

КОНТРАСТ

Сообщение передано через защищенный роутер «АванНета».

Еще один риторический вопрос. Враг объявляет себя частью природного цикла. Его действия лишь следствие его природы, как, например, действия волка, который охотится. Как можно ненавидеть его за это?

Личные записи, нацарапанные ножом на коже Улья.

Есть циничные Стражи, которые не знают, что такое настоящая потеря. Они утверждают, что Странник преследует свои зловещие цели и что Тьма – это стихия, часть природы. Они поклоняются серому. Для них грань между добром и злом тонка, словно шелковая нить, и ее столь же легко перерезать.

Глупцы. Зло действительно существует. Его нужно назвать, с ним нужно бороться, потому что иначе оно захватит все. Те, кто ищут оправдания злу, те, кто отрицают его существование, – лучшие его союзники. Те, кто оправдывают его с точки зрения морали, – пешки в его игре.

Однако Пирамида бросает мне вызов. Разве Свет не уничтожил бы Тьму точно так же, как Тьма уничтожила бы Свет? Почему мы называем изменение злом, если оно естественно и неизбежно, словно зима на Земле или пятна на Солнце?

Потому что существуют изменения, с которыми нужно бороться. Если бы мы не готовились к зиме, то погибли бы. Мы бы перестали существовать.

…Поэтому теперь я использую философию врага, чтобы оправдать мою борьбу с ним. Отличная ловушка.

Является ли зима злом? Она является ПРИЧИНОЙ зла. Она создает нехватку ресурсов и причиняет нам боль, побуждая творить злые дела. Но зима – это природное явление. Даже обладай она сознанием, ей не стать вечным летом. Она всегда причиняла бы нам вред – просто сама по себе. Значит ли это, что она – зло?

А если бы мы строили дома изо льда и делали ледяное оружие, стали бы мы злом?

Чтобы выжить зимой, нужно обладать определенными навыками. Чтобы выжить во Тьме, нужно… разработать новую теорию о добре и зле – такую, которая не рухнет под гнетом безразличия.

Иначе все мы в конце концов превратимся в Дредженов.